Lyft está dando um salto na guerra das scooters.
A empresa de carona lançou patinetes elétricos sem estação e alugados na segunda-feira em sua segunda cidade – Santa Monica, Califórnia. Ele lançou os veículos em Denver no início deste mês. Seu rival Uber ainda não introduziu e-scooters nas ruas da cidade.
“O que vimos no ano passado é essa tremenda demanda por mais opções de mobilidade nas cidades, especialmente viagens rápidas”, disse Caroline Samponaro, líder da política de bicicletas e patinetes da Lyft. “Há uma oportunidade maior que vemos em redesenhar ruas que atendem às pessoas e não apenas aos carros”.
No mês passado, a Lyft obteve aprovação para operar patinetes elétricos em Santa Monica, assim como a Jump, uma empresa de aluguel de bicicletas que o Uber adquiriu no início deste ano. As empresas de scooters Bird e Lime também obtiveram licenças. Para obter a permissão de Santa Monica, a Lyft disse que ofereceria descontos em passeios de scooter para moradores de baixa renda. A empresa disse na segunda-feira que está comprometida com sua promessa.
Enquanto Santa Monica concedeu uma licença à Lyft, os reguladores de São Francisco esnobaram a empresa, juntamente com Jump, Bird e Lime. A cidade, em vez disso, concedeu licenças a empresas que têm um histórico limpo de trabalho com reguladores antes de lançar seus serviços – Scoot e Skip.
As scooters se tornaram um tema controverso nos Estados Unidos , com empresas lançando-as nas ruas da cidade sem aviso prévio para legisladores ou moradores. Algumas pessoas ficaram felizes com essa nova maneira de se locomover em cidades congestionadas. Mas outros reclamaram que os motociclistas não seguem as leis da estrada e colocam os pedestres em perigo ao andar nas calçadas e deixar as scooters onde quiserem – bloqueando vagas de estacionamento, bicicletários e acesso para cadeiras de rodas.
Santa Monica foi a primeira cidade dos Estados Unidos a ser inundada pelas scooters. A Bird iniciou seu serviço lá em setembro de 2017. Os funcionários de Santa Monica receberam tantas reclamações de moradores locais que a Procuradoria da cidade apresentou uma queixa em nove acusações criminais contra a startup em dezembro. Mas as coisas se acalmaram desde então.
Na segunda-feira, a Bird revelou um protótipo de uma scooter ‘parklet’ em Santa Monica. A ideia é limpar as calçadas de detritos de scooters, substituindo uma ou duas vagas de estacionamento na rua para carros por uma zona de estacionamento de bicicletas e scooters. Não está claro se a cidade dará o OK nesses parklets.
Santa Monica anunciou seu programa piloto de scooters com um processo de licenciamento em agosto. Sob as regras da cidade, Bird e Lime podem ter 750 scooters operando na cidade, enquanto Jump e Lyft podem ter 250 scooters e 500 bicicletas cada. Esse número pode aumentar ou diminuir com base em sua utilização e desempenho, de acordo com a cidade.
Em Denver, a Lyft disse que o feedback dos usuários foi bom e o número de passageiros foi maior do que o previsto.
‘Estamos bem com isso consumindo nossas viagens de carona’, disse Samponaro. ‘À medida que procuramos parcerias com cidades para lidar com questões maiores em torno da mobilidade, estamos alcançando um equilíbrio melhor.’
A Lyft disse que pretende levar scooters para mais 10 cidades até o final deste ano. Uma porta-voz da Uber disse que a empresa planeja lançar patinetes também, mas se recusou a compartilhar mais detalhes sobre onde e quando.